De rechtbank in Den Haag heeft bepaald dat de door de Kansspelautoriteit (Ksa) opgelegde boete van € 400.000 aan het Belgische gokbedrijf Bingoal rechtmatig is. Het bedrijf probeerde de sanctie aan te vechten, maar ving bot.
Bingoal ontving de boete in 2023 vanwege het sturen van promotionele e-mails naar jongvolwassenen onder de 24 jaar, iets wat expliciet verboden is volgens de Nederlandse gokwetgeving. Ook andere gokaanbieders zoals BetCity, bet365, Jacks en TOTO kregen een vergelijkbare straf voor dezelfde overtreding.
Het gokbedrijf stelde dat de boete in strijd was met principes zoals rechtszekerheid en proportionaliteit. Daarnaast beriep Bingoal zich op eerdere gevallen waarin andere gokbedrijven niet of milder werden gesanctioneerd.
Rechter niet overtuigd van argument Bingoal
De rechtbank was niet overtuigd door de argumenten van Bingoal. Volgens de rechter is de wetgeving duidelijk en biedt het feit dat meerdere aanbieders dezelfde overtreding hebben begaan geen grond voor onduidelijkheid. Bingoal verwees ook naar situaties waarin de Ksa geen sanctie oplegde, zoals bij loyaliteitsprogramma’s van Circus en Holland Casino.
De rechter oordeelde echter dat deze zaken niet vergelijkbaar zijn met de gerichte reclamecampagnes van Bingoal. Ook een incident waarbij Holland Casino door een fout op sociale media jongvolwassenen bereikte, werd door de rechtbank als niet relevant aangemerkt.
Boete onproportioneel
Naast de legitimiteit van de boete, betwistte Bingoal ook de hoogte ervan. Het bedrijf vond de straf niet in verhouding staan tot de ernst van de overtreding en hun financiële positie. De rechter bleef bij de eerder vastgestelde boete en keek daarbij naar de inkomsten van Bingoal in het eerste kwartaal van 2023, die € 79 miljoen bedroegen. Hoewel Bingoal benadrukte dat dit bruto-inkomsten betreft en niet de uiteindelijke winst, stelde de rechter dat de financiële impact van de boete relatief klein is.
Mogelijkheid tot Hoger Beroep
Bingoal kan in beroep gaan tegen deze uitspraak. Het is echter nog niet bekend of ze van deze mogelijkheid gebruik zullen maken. Deze uitspraak bevestigt dat de Nederlandse toezichthouder streng optreedt tegen gokbedrijven die kwetsbare groepen, zoals jongvolwassenen, benaderen. Het vonnis onderstreept het belang van naleving van de wet en laat zien dat overtredingen niet zonder sancties blijven.
