In onze serie ‘Wedgigant profiel’ zoomen we in op grote wedbedrijven. Vaak vallen hieronder verschillende merken. Als in 2021 de online kansspelmarkt in Nederland geopend wordt, gaan we deze bedrijven mogelijk hier terugzien. Hoog tijd om kennis met ze te maken. In aflevering 5: William Hill.
Wat is de geschiedenis van William Hill?
De eerdere portretten in deze serie gingen over Kindred Group, Flutter Entertainment, GVC Holdings en Bet365. Ook bij William Hill kijken we eerst naar de historie van het bedrijf. In dit geval moeten we daarvoor terug naar 1934. In dat jaar richtte, niet geheel verrassend, William Hill een bedrijf op om via de post of per telefoon te kunnen wedden.
Ruim dertig jaar na de oprichting ging het bedrijf zich ook bezighouden met het runnen van fysieke wedkantoren. Er werden steeds nieuwe kantoren overgenomen, waardoor het bereik van William Hill ook steeds bleef groeien. In 1973 overleed oprichter Hill, drie jaar nadat hij al met pensioen was gegaan. In 1988 kwam de eerste grote groei van William Hill, toen het bedrijf werd overgenomen door Grand Metropolitan, dat het liet fuseren met Mecca Bookmakers. De naam bleef William Hill.
Een jaar later werd het bedrijf overgenomen door Brent Walker en in 1997 door Nomura. Het groeide door met een online website om aan kansspelen te kunnen doen. Cinven and CVC Partners was de volgende die William Hill overnam en telkens groeide de waarde van de bookmaker. Steeds meer keek de kansspelaanbieder ook naar het buitenland, waar nieuwe licenties werden verworven en het bedrijf ging zelfs opereren vanuit Gibraltar.
Welke merken vallen onder William Hill?
We hebben in de eerdere afleveringen van deze serie gezien dat sommige kansspelbedrijven een enorme waslijst aan bedrijven onder paraplu van een moederbedrijf hebben hangen. Bet365 was dan weer een uitzonderingen daarop. William Hill valt precies tussen de twee in. Onder de vlag van William Hill opereren wel meerdere merken, maar het is niet per se een hele lange lijst.
De bekendste naam ligt nogal voor de hand. Dat is namelijk William Hill zelf. Ondanks alle overnames in de geschiedenis van het bedrijf is de naam van de oprichter nog steeds gangbaar, na meer dan 75 jaar. Maar hier blijft het niet helemaal bij. In 2019 nam William Hill namelijk het bedrijf MRG over. Hieronder vallen nog twee merken die ervoor zorgen dat het moederbedrijf wat internationaler te werk gaat: Mr Green en Redbet. Hierover later meer.
Hoeveel consumenten en hoeveel omzet heeft William Hill?
Veel wedbedrijven noemen tegenstrijdige getallen wanneer het gaat om aantal consumenten. Er is namelijk een verschil tussen aangemaakte accounts en daadwerkelijk actieve spelers. William Hill is hier duidelijker over: in 2020 hebben ‘meer dan drie miljoen consumenten’ gewed via de online kanalen van het bedrijf. Daarnaast zijn er ook nog ruim 1400 fysieke wedkantoren waar mensen hun kansspelen kunnen spelen.
Dan kijken we nog even naar de financiën die deze consumenten tot gevolg hebben. In 2020 behaalde William Hill een totaalopbrengst van omgerekend 1,54 miljard euro. Hiervan komt 61 procent uit online kansspelen en ook wordt zeker 64 procent van dit bedrag behaald binnen het Verenigd Koninkrijk.
In welke landen zijn de merken van William Hill actief?
Er zijn niet heel veel merken onder de paraplu van William Hill en zodoende bedient het bedrijf ook niet wereldwijd veel landen zoals andere concerns. William Hill zelf is voornamelijk actief in het Verenigd Koninkrijk, alsmede in een paar staten van de Verenigde Staten, namelijk Nevada, New Jersey, Indiana, West Virginia, Iowa, Mississippi, New Mexico, Delaware en Rhode Island en Florida.
Eerder werden ook veel diensten aangeboden in Australië, maar van deze tak van het bedrijf is jaren geleden afscheid genomen. De Bahama’s, Italië, Spanje en Zweden worden wel bereikt. Door de overname van MRG is er wel meer aanwezigheid in Europa.
Allereerst is daar namelijk Mr Green (tevens de naamgever van concern MRG). Dit bedrijf heeft een wed- en casinolicentie in Italië en het Verenigd Koninkrijk, alsmede licenties in Denemarken (alleen casino) en Ierland (alleen wedden). Daarnaast viel ook Redbet onder MRG en nu dus onder William Hill. Dit bedrijf heeft een Maltese en Britse licentie en bereikt daarmee consumenten in die landen, alsmede Duitsland, Ierland en Noorwegen. In Duitsland biedt het slechts casinospellen aan.
Is William Hill ook actief in Nederland?
Het eenvoudige antwoord op deze vraag is: nee. Op dit moment is het nog wachten tot de nieuwe wet Kansspelen op Afstand (KOA) ingaat. Dit zou moeten gebeuren op 1 april 2021, wanneer de planning van de overheid gehaald wordt. Vanaf die datum kunnen buitenlandse aanbieders als William Hill een licentie aanvragen voor de Nederlandse kansspelmarkt. Krijgen ze die licentie? Dan kunnen ze vanaf 1 oktober dit jaar definitief aan de slag.
Momenteel is het nog niet helemaal duidelijk welke bedrijven ook echt van plan zijn een licentie te gaan aanvragen. Lang leek William Hill geen behoefte te hebben aan grote uitbreidingen. Maar sinds de overname van MRG lijkt daar verandering in gekomen te zijn. Zodoende is het wel aannemelijk dat de aanbieder in elk geval gaat kijken naar de mogelijkheden van een licentie in Nederland.
