Op de renbaan Aintree in Liverpool vindt op 6 april de Grand National plaats. Dit is een van de meest prestigieuze paardenraces ter wereld, met sowieso het hoogste bedrag aan prijzengeld (1 miljoen pond in 2017). Op dit evenement kun je tevens wedden. Lees dit artikel voor alle informatie over de race en voor tips om te wedden.
Aandacht
De eerste editie van de Grand National was in 1839, inmiddels 180 jaar geleden. De race is speciaal bedoeld voor paarden van 7 jaar en ouder. Daarnaast krijgen ze een extra handicap aan gewicht mee. Hierdoor wordt het voor snellere paarden lastiger gemaakt om sneller de finish te bereiken. Het doel van de handicap is om het deelnemersveld meer gebalanceerd te maken.
Wereldwijd is veel aandacht voor de Grand National wanneer deze gereden wordt. In totaal leggen de paarden met ruiters 6,907 kilometer af. Dit wordt tegenwoordig gevolgd door zo’n 600 miljoen kijkers in 140 landen. In twee rondjes moeten de dieren over dertig hindernissen springen om uiteindelijk te proberen als snelste de finish te bereiken.
Kritiek
Het bereiken van die finish is niet zonder gevaar. Sommige hindernissen op de route zijn berucht geworden door eerdere edities. Niet elke Grand National wordt afgelegd zonder slachtoffers. In 2012 bleek de race fataal voor twee paarden, die na valpartijen beiden moesten worden ingeslapen. Sinds die tijd zijn er geen paarden meer noodlottig verongelukt, maar alsnog hebben dierenrechtenactivisten veel kritiek op de Grand National.
De meeste slachtoffers onder de paarden vielen langer geleden. De organisatie heeft diverse hindernissen aangepast zodat ze minder gevaarlijk zouden zijn voor de paarden en hun ruiters. Een van de meest beruchte hindernissen (genaamd Becher’s Brook) bleek in de geschiedenis voor veertien paarden fataal maar inmiddels is deze een stuk veiliger gemaakt.
De verongelukte paarden hebben in de historie van de Grand National niets veranderd aan de populariteit van de races. Ook bekende Britten hebben zich in de geschiedenis bemoeid met het toernooi. Zo reed er in 1950 een paard mee van Queen Elizabeth, de moeder van de huidige koningin met dezelfde naam. Ook Sir Alex Ferguson had in 2011 en 2013 een paard dat deelnam aan de race.
Winnaar
Wanneer zaterdag de race aanvangt, zullen er veel voorspellingen zijn gedaan door mensen in Groot-Brittannië bij de wedkantoren. Over de hele wereld wordt veel gewed op het prestigieuze evenement, maar voornamelijk in het land zelf zijn de bookmakers druk met de Grand National.
Allereerst is het natuurlijk interessant om te kijken naar wat voor soort paarden normaliter de race wint. Dertien keer won een merrie het evenement, verder was altijd een hengst het snelst. De kans op een hengst als winnaar is sowieso groot, gezien het feit dat we voor de laatste winnende merrie terug moeten naar 1951. Daarna wonnen alleen hengsten de race. Dit jaar zijn er ook maar twee merries die enigszins kans lijken te maken, verder alleen hengsten.
Favorieten
Kijken we verder naar de favorieten, dan komt als eerste de winnaar van vorig jaar naar voren. Het paard genaamd Tiger Roll kan de eerste worden met twee opeenvolgende zeges sinds Red Rum, die in 1973, 1974 en 1975 de Grand National liefst drie opeenvolgende keren op zijn naam wist te schrijven. Op het Cheltenham Festival, een hindernisrace voor paarden dat vorige maand gehouden werd, won Tiger Roll ook. De regerend kampioen krijgt een quote van 4.50.
Een andere grote kanshebber lijkt Rathvinden te zijn. Deze hengst deed niet mee op het Cheltenham Festival en de Grand National wordt pas de tweede race van het paard in dit seizoen. Met een quotering van 9.00 schatten de Britse wedkantoren het paard met negen overwinningen in de laatste twaalf races hoog in.
Outsider
Er zijn twee paarden die een quotering van 12.00 krijgen bij de bookmakers. Anibale Fly kwam vorig jaar als vierde binnen tijdens de Grand National en dit jaar zal er gemikt worden op een plek in de topdrie. Vintage Clouds deed vorig jaar niet mee, maar eindigde wel derde in de Scottish National, wat ook een race is met een grote naam in de paardenwereld.
Een ander noemenswaardig paard is de nummer twee van de editie van vorig jaar. Pleasant Company kwam in 2018 binnen na Tiger Roll en het verschil tussen de twee was slechts het hoofd van Tiger Roll dat al over de finish was. Daarna kwam een afstand van elf lengtes tot de nummer drie. Hierdoor was een fotofinish nodig voor de eerste plek. Toch wordt Pleasant Company slechts gezien als een outsider, met een quotering van 17.00.
De eerste van de twee hoogst genoteerde merries is Baie des Iles (quote van 51.00), ook bereden door een vrouwelijke jockey. Vorig jaar wist dit paard als twaalfde en laatste binnen te komen. Ook Magic of Light krijgt een quotering van 50.00. Deze merrie is in goede vorm, met twee overwinningen en twee tweede plaatsen in zes races.
Voordeel
Let wel op: bij de Grand National is het niet per se een voordeel om door de wedkantoren te worden uitgeroepen als favoriet. Sinds de millenniumwisseling was Hedgehunter in 2005 de enige winnaar die van tevoren ook favoriet was bij de bookmakers. Sterker nog: van de laatste tien winnaars was de gemiddelde quotering 34.00.
Klik hier voor meer algemene informatie en tips bij het wedden op paardenraces.
